Hoe kunnen musea veteranen helpen met het verwerken van trauma’s?
Het programma Vets AK van de Albright-Knox Art Gallery wil veteranen en hun naasten een betekenisvolle ervaring bieden waar zij samen kunst bekijken en maken.
Trauma's verwerken doormiddel van kunstparticipatie
Onder de noemer Access AK biedt Albright-Knox toegankelijke programma’s waarbij deelnemers zich verbaal en non-verbaal kunnen uitdrukken in een veilige omgeving. Een bijzonder voorbeeld hiervan is Vets AK, waarbij veteranen en hun echtgenoten of mantelzorgers interactieve rondleidingen en creatieve workshops volgen. Het museum ontwikkelde dit project vanwege het aantoonbare positieve effect van kunstparticipatie op veteranen: het verwerken van trauma, verbeterde communicatie en sociale interactie.
"Participating in this program enables me to escape the nightmares of my past and the uncertainties for my future."
Thomas Kazmierczak, U.S. Army Veteran
Tijdens de sessies worden deelnemers aangemoedigd om in gesprek te gaan over voor hen relevante onderwerpen, zoals gedeelde ervaringen. De inhoud van de rondleidingen en de workshops worden zo door de groep zelf bepaald. De workshops staan in het teken van vrije expressie: participanten maken kunst op een manier die bij hen past. Zo bespreken en verwerken zij hun gevoelens.
Veteranen en hun naasten
Uit gesprekken met een lokale veteranensteungroep bleek dat er behoefte was aan een familieprogramma. Vets AK breidde uit met Veterans and their Families Connecting Through Art, een partnerschap met Operation COM. Dit programma biedt militaire gezinnen waardevolle ervaringen waarbij zij kunst gebruiken om moeilijke onderwerpen te bespreken. Participanten geven aan dat dit hen helpt om kunst op een waardevolle manier beter te laten begrijpen. Dit zou voor hen bij een individueel museumbezoek niet mogelijk zijn geweest.
Image courtesy of Albright-Knox Art Gallery, Buffalo, New York. Fotograaf Tom Loonan.